我覺得整個中國目前的家長也好，教育家也好，也可以說都有一個錯誤的觀念，那就是覺得美國的中小學(xué)好。
我再三講過，一個比較好的學(xué)生，比如80分的學(xué)生，如果能夠考進中國一個比較好的大學(xué)，那么在這個學(xué)校念四年，得了學(xué)士學(xué)位，再可能的話送到美國去念研究生，這是一生最容易接近成功的。
我自己就是這樣，我后來本科教育、兩年碩士教育都是在西南聯(lián)大，這個給我打了非常扎實的基礎(chǔ)。
把中學(xué)生送去美國教育是一件非常危險的事情
因為美國整個的社會是一個放縱的社會，它的好處是他容易促進一個人個性的發(fā)展，可是走得太極端了。一個中學(xué)生到美國，不管他進哪一個中學(xué)，都會有很多吸毒的同學(xué)。
年輕人受了這些同學(xué)的影響，可能墮落，而且這個墮落是一下掉下去，就回不來的事情，這種危險是很多把小孩送出去的中國父母沒有想到的。
我認為對于多半的學(xué)生，比如90分以下的學(xué)生，中國的教育體制是好的，他可以使得這些小孩成才，將來做一個有用處的人。
美國太放任，有沒有好處呢？有，非常聰明的、90分以上的小孩在美國占便宜，為什么呢？因為他不需要規(guī)規(guī)矩矩念書，他自己就都可以吸收進去，所以他就海闊天空，他的發(fā)展，尤其最聰明的人在美國容易發(fā)展。
國內(nèi)跟國外大學(xué)的教授、導(dǎo)師之間的交流情況相比，沒有明顯的區(qū)別。因為美國不同的學(xué)校，導(dǎo)學(xué)關(guān)系是不一樣的。不同的教授對與學(xué)生交流所持的態(tài)度也是不一樣的。可以說，美國的教授博導(dǎo)們相較之于中國的教授導(dǎo)師來說，并不存在更為普遍明顯地與學(xué)生進行學(xué)術(shù)交流的傾向和動機。
哈佛大學(xué)有一位30歲左右的理論物理學(xué)家，年輕有為鋒芒畢露。他就是一位很少去辦公室，很少去跟學(xué)生交流的導(dǎo)師——學(xué)生想要跟他交流還得排隊。但是因為他的名氣大，哈佛的名氣也大，很多優(yōu)秀的研究生都往他那里跑，而且他回答效率也非常高，能在很短的時間里給你最準確的指出問題根源。總的來說，美國的導(dǎo)學(xué)關(guān)系大多取決于導(dǎo)師自身，學(xué)校不會刻意插手管這些。
過去在西南聯(lián)大的時代，學(xué)生交流并沒有什么特別的方式，我們可能隨時隨地會展開討論——比如吃飯、喝茶的時候。盡管討論的大多是課程問題，但像世界大事、歷史、文學(xué)、藝術(shù)等內(nèi)容我們也有涉及。如今物質(zhì)生活大大豐富了，也誕生了很多像調(diào)查、實踐、走訪等交流形式，這在我們那個時候是難以想象的。可以說以往的學(xué)術(shù)交流比較單純直接，而現(xiàn)在則呈現(xiàn)一種多元化的趨勢。很難講二者孰優(yōu)孰劣，但它們對于每個人學(xué)術(shù)認知產(chǎn)生的啟發(fā)作用，我想是一樣的。
有一位在伯克利的教授，恐怕已經(jīng)帶了有六七十個博士生了，而我可能一輩子才帶過十幾個博士生。為什么會有這樣的差別呢？因為我們帶博士生的立場不同。我的態(tài)度就是：只有遇到好的題目，我才安排學(xué)生做這個課題。當(dāng)我沒有題目的時候，我可能就不會輕易接受博士生。而那位帶了有六七十人的教授，即使在沒有題目的時候，也會讓新同學(xué)嘗試一些可能擁有研究前景的課題方向。他們的研究邏輯就是：借助學(xué)生在不同研究道路上的大撒網(wǎng)探索，發(fā)現(xiàn)有價值的課題方向，自己再與學(xué)生共同研究進步，得到學(xué)術(shù)上的提高。
如今導(dǎo)師可能更多投入到自己的研究課題，而對學(xué)生的興趣點并沒有太多的在意。我并不佩服很多有名氣的美國教授，因為他們做研究帶學(xué)生多少有些目的性，特別是那些指導(dǎo)實驗的課題組——導(dǎo)師接了很大的科研項目，借助組內(nèi)研究生的時間和精力來完成這些項目。盡管做好這些項目工程也很有價值與意義，但是我認為這個過程跟真正意義上做學(xué)術(shù)的方法邏輯相比還有不少距離。這種環(huán)境下，你去跟導(dǎo)師溝通你的興趣點，他不一定感興趣，他也不一定對這些方向有了解認識，所以還是得靠你自己。
在國內(nèi)有普遍的觀念認為到美國留學(xué)的同學(xué)就能大有所為，這是絕對的誤解。只能說國內(nèi)外的大學(xué)對學(xué)生產(chǎn)生的影響是不同導(dǎo)向的，但絕不能說美國大學(xué)本科教育比清華強。不過至于研究生教育，美國可能就有些優(yōu)勢了。主要的原因是他們通常擁有更多在學(xué)科前沿做得風(fēng)生水起的導(dǎo)師。而在中國，這類學(xué)者的數(shù)量比例相對較少。
中國目前的發(fā)展?fàn)顩r還不能提供像美國頂級名校一般的高密集的學(xué)術(shù)大師資源。不過現(xiàn)在國內(nèi)也有越來越多的前沿學(xué)者交流訪問，也是一種很好的形式。
關(guān)于中美教育邏輯異同，中國的教育哲學(xué)培養(yǎng)出來的學(xué)生，大都有一個很扎實的底子——我們的學(xué)生到美國考試都比同輩的其他國家同學(xué)成績要好。這當(dāng)然也有壞處，你會養(yǎng)成一種思維定勢，去等待老師給予你建議：這個能做，你就去做；這個不能做，你就不會去做。慢慢地你會缺乏探索的熱情與勇氣。凡是堪稱偉大的研究成果，很少是通過別人的指導(dǎo)和啟發(fā)而做成的，更大可能是由研究者自己獨立思考探索做出來的，靠的是自己的興趣和能力。這也是做研究生最難的一點——學(xué)會如何獨立思考問題。
牢記還有“詩和遠方”，保持學(xué)術(shù)志趣
如今全世界研究生得到博士學(xué)位所需要學(xué)習(xí)的時間越來越長。曾經(jīng)，搞理論的兩年三年就能拿到學(xué)位，做實驗的可能需要三到四年。而現(xiàn)在很多博士七年八年的時間才能畢業(yè)。美國這種情況更甚于我國，我們的研究生比同時代的美國人、還有過去的研究生都有更大的壓力。
這是歷史進程的必然。北大有一個研究物理的教授，已經(jīng)退休了，他從小業(yè)余興趣就是收集郵票。當(dāng)在學(xué)術(shù)進度受阻礙的時候，他為了分擔(dān)壓力，維持自己的興趣，轉(zhuǎn)向?qū)ｉT搜集跟物理相關(guān)的郵票——印著愛因斯坦、牛頓等人的郵票。就這樣堅持到了七八年前，他出了一本書，記述了關(guān)于他收集這些郵票的故事。這本書也讓它在量子力學(xué)誕生八十年慶祝大會上獲獎，成為了他一生中最為光彩的時刻。
學(xué)術(shù)志趣很重要，但同時你也要想辦法維持自己的志趣之火不滅，生生不息。
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